En tik löper i genomsnitt två gånger per år och varje löpperiod varar cirka 2–4 veckor, men det kan variera beroende på ras, ålder och individ. Löpet består av fyra olika faser: proöstrus, östrus, metöstrus och anöstrus – där det främst är de två första som märks tydligt för ägaren.

Tecken på att löp är på gång – proöstrusfasen

Den första fasen kallas proöstrus och varar vanligtvis 7–10 dagar, men kan pågå upp till 17 dagar. Under denna period:

• Tikens vulva svullnar upp och det sker en blodblandad flytning
• Hon kissar oftare för att lämna doftspår åt hanhundar
• Hon tillåter inte parning och kan visa sig irriterad eller defensiv mot hanhundar

Det är också nu du som ägare oftast märker att löpet har börjat.

Parningsvillig – östrusfasen

Efter proöstrus följer östrus, även kallad höglöp, vilket är den fertila perioden. Den varar normalt i 5–9 dagar, men kan vara så kort som 3 dagar eller så lång som 21. Här sker:

• Flytningen blir ljusare eller klar
• Tiken blir parningsvillig och söker kontakt med hanhundar
• Ägglossning sker oftast runt dag 11–13 från löpets början
• Hon ställer upp sig (lyfter svansen åt sidan) om en hanhund försöker para sig

Det är under denna fas som befruktning kan ske, och därmed den mest kritiska tiden om man vill undvika valpar.

Efter löpet – metöstrus och anöstrus

När östrus avslutas går tiken in i metöstrus (ibland kallad diöstrus). Den varar i cirka 60 dagar oavsett om tiken blivit dräktig eller inte. Här återgår hormonbalansen gradvis till det normala. Många tikar visar tecken på skendräktighet under denna fas:

• Ökad omvårdnadsinstinkt, t.ex. samlar leksaker
• Svullna juver och ibland mjölkproduktion
• Mindre energi och aptitförändringar

Efter metöstrus följer anöstrus, viloperioden mellan löp. Den kan pågå i 4–5 månader eller längre, beroende på ras och tikens individuella cykel.

Intressant fakta: små raser löper oftare än stora

Små hundraser, som chihuahua och yorkshireterrier, löper ofta tre gånger per år, medan stora raser som grand danois eller irländsk varghund ibland bara löper en gång om året.

Första löpet inträffar vanligtvis mellan 6 och 18 månaders ålder, och det är vanligt att den första löpperioden är mild eller oregelbunden. Tikar kan löpa hela livet, men fertiliteten minskar med åldern.

Lukt och beteendeförändringar – vad ska du som ägare tänka på?

Under löp kan tikar:

• Förändra sitt humör och beteende – bli mer tillgivna, rastlösa eller tillbakadragna
• Markera mer under promenader
• Dra till sig hanhundar på långa avstånd – lukten av löp är extremt kraftfull för hanhundar

Det är viktigt att ha koppel på tiken även i inhägnade områden om löpet är aktivt, och undvika hundmöten om du inte är helt säker på att ingen parning sker.

Tecken på att något är fel

Om löpet:

• Pågår längre än 4 veckor
• Inkluderar illaluktande eller varig flytning
• Ger upphov till kraftig trötthet eller feber

…kan det röra sig om infektion eller livmoderinflammation. Då ska veterinär kontaktas direkt.