Att en hund slickar på sin ägare är ett av de mest typiska beteendena hos våra fyrbenta vänner, men det kan ha en rad olika orsaker – allt från kärlek till stress. Här är alla tänkbara anledningar, förklarade med både vetenskap och etologi.

Slickandet är en kärlekshandling – ofta

En av de vanligaste anledningarna till att hundar slickar på människor är att de visar tillgivenhet. Det liknar det sätt som valpar slickar sin mamma på eller hur vuxna hundar hälsar på varandra i en flock. Slickandet aktiverar frisättning av oxytocin – även kallat ”kärlekshormonet” – hos både hunden och människan.

Fakta: Enligt forskare vid Azabu University i Japan leder ögonkontakt mellan hund och ägare till höjda oxytocinnivåer, vilket förstärks ytterligare vid fysisk kontakt som slickande.

För att få uppmärksamhet

Hundar lär sig snabbt att slickande ger reaktioner. Om du brukar klappa, prata med eller titta på din hund när den slickar dig, lär den sig att det fungerar för att få din uppmärksamhet. Det är alltså ett inlärt beteende, förstärkt över tid.

Smak och doft på huden

Människohud smakar salt – särskilt om du har svettats – och hundar har mycket känsliga smak- och luktsinnen. Slickandet kan alltså vara en form av ”undersökning” eller helt enkelt ett sätt att få i sig smakämnen från din hud. Hudkrämer, parfym, matrester och salter är vanliga triggers.

Visste du? Hundens luktsinne är 10 000 till 100 000 gånger känsligare än människans. Den uppfattar smakämnen i svett som vi inte ens märker själva.

Social rang och underkastelse

I hundars flockbeteende är slickande ofta ett tecken på underkastelse. En hund som slickar dig kan visa respekt eller erkänna dig som ”ledare”. Detta är särskilt tydligt om hunden slickar dina händer eller ansikte och samtidigt sänker huvudet eller lägger sig ned.

Stress, oro eller tvångsbeteende

Överdrivet slickande, särskilt om det sker tvångsmässigt, kan vara ett tecken på stress eller ångest. Det kan fungera som ett självreglerande beteende för att lugna sig själv. Om hunden slickar dig, sig själv eller objekt mycket ofta bör man undersöka om den lider av underliggande stress, ensamhetsångest eller obalanser i vardagen.

Fakta: Överdrivet slickande är vanligt vid separationsångest och kan behöva behandlas med beteendeträning eller veterinärhjälp.

Slickar efter att du varit borta?

Många hundar slickar extra mycket när du kommer hem. Det är ett hälsningsbeteende, liknande det valpar gör mot sina mammor. De visar glädje, trygghet och kanske även försöker ”smaka av” var du har varit. Det stärker banden och signalerar återförening.

Kan slickande vara ohygieniskt?

Ja, även om hundens saliv har viss antibakteriell verkan, innehåller den också bakterier som inte hör hemma på människohud, särskilt vid sår. Undvik att låta hunden slicka på öppna sår eller ansikte om du vill minimera smittorisk.

Fakta: Bakterien Capnocytophaga canimorsus, som finns i vissa hundars munnar, kan orsaka allvarliga infektioner hos immunsvaga personer – även vid slickning, inte bara bett.

När ska man säga nej?

Om slickandet blir påträngande, störande eller tecken på ångest bör det tränas bort eller avledas. Använd tydliga signaler, ignorera oönskat slickande och förstärk andra beteenden istället. Rådgör med en etolog eller hundpsykolog vid svårare fall.