Rävskabb, eller sarkoptesskabb, är en mycket smittsam hudsjukdom som orsakas av kvalstret Sarcoptes scabiei var. vulpes, vanligt hos vilda rävar men också spridd till hundar. Parasiten gräver sig in i hudens översta lager där den lägger ägg, vilket orsakar extrem klåda, sår, håravfall och infektioner. Smittan kan snabbt spridas mellan hundar, särskilt i områden med mycket räv eller om hunden får vistas fritt i naturen.

Kvalstret är mikroskopiskt litet, bara 0,2–0,4 millimeter, men dess närvaro märks tydligt genom hundens beteende: konstant kliande, sömnlöshet och irritation. Obehandlad kan sjukdomen leda till allvarliga hudskador, viktminskning och sekundära bakterieinfektioner.

Hur rävskabb smittar mellan räv och hund

Den vanligaste smittvägen är direkt kontakt med en infekterad räv eller annan hund, men kvalstren kan även överleva några dagar utanför kroppen – till exempel på filtar, hundsängar, eller i skogen där smittade rävar legat. En hund kan alltså bli infekterad utan att direkt träffa ett sjukt djur.

Kvalstren trivs bäst i varmare temperaturer och fuktig miljö, vilket gör sensommar och höst till den tid då flest fall upptäcks. I torra, kalla miljöer överlever de sällan mer än 2–3 dagar.

Forskning från Statens veterinärmedicinska anstalt (SVA) visar att utbrott ofta följer rävtäthet i ett område, och att populationer av rävskabb bland vilda djur kan påverka även tamhundars hälsa i flera år efter ett större utbrott.

Typiska symtom på rävskabb hos hund

De första tecknen brukar synas inom 2–4 veckor efter smitta, men vissa hundar kan vara smittbärare längre utan tydliga symtom. De vanligaste symtomen är:

• Intensiv klåda, ofta så kraftig att hunden river sig blodig
• Rodnad, fjällning, skorv och förtjockad hud
• Fläckvis håravfall, särskilt på öronkanter, armbågar, buk och svansrot
• Sår, infektioner och varbildning vid långvarig infektion
• Trötthet och viktminskning vid svåra fall

Klådan blir ofta värre på natten, vilket är typiskt för just sarcoptesskabb. En del hundar får så stark allergisk reaktion mot kvalstrens saliv att symtomen kvarstår även efter att parasiten dött, vilket kräver fortsatt vård.

Diagnos – så vet veterinären att det är rävskabb

Diagnosen ställs genom hudskrapprov där man försöker hitta kvalster eller deras ägg under mikroskop. Men eftersom de lever djupt i huden och ofta finns i lågt antal kan provet ibland vara negativt trots infektion.

Om symtomen stämmer och hunden svarar positivt på antiparasitär behandling ställs diagnosen kliniskt. Vissa kliniker kompletterar med blodprov (antikroppstest), vilket kan bekräfta misstanken efter att infektionen pågått ett par veckor.

I svåra eller oklara fall kan hudbiopsi eller allergitest göras för att utesluta andra hudsjukdomar som demodex, löss, svamp eller födoämnesallergi.

Behandling av rävskabb hund

Behandlingen måste alltid ordineras av veterinär. Den består vanligtvis av antiparasitära medel som dödar kvalstren och deras larver. Vanliga behandlingsformer är:

• Spot-on-preparat med selamektin (Stronghold) eller moxidektin (Advocate)
• Tuggtabletter eller droppar med isoxazoliner som fluralaner (Bravecto), afoxolaner (NexGard) eller sarolaner (Simparica)
• Medicinskt schampo med klorhexidin för att rengöra huden och minska sekundära infektioner
• Kortison eller klådstillande medicin för att lindra obehaget under läkningen
• Antibiotika om det uppstått bakterieinfektioner i huden

Eftersom kvalstren kan leva kort tid i miljön ska hela hushållets hundar behandlas samtidigt, även om bara en visar symtom. Behandlingen upprepas vanligtvis efter 3–4 veckor för att säkerställa att även nykläckta kvalster dör.

Miljösanering – lika viktigt som behandlingen

Kvalstren kan överleva flera dagar i sängkläder, filtar och möbler. Därför är det viktigt att:

• Tvätta allt som hunden varit i kontakt med i minst 60 °C
• Dammsuga mattor, soffor och bilen noggrant
• Frys föremål som inte kan tvättas i minst tre dygn
• Undvik att låta hunden vistas på platser där infekterade rävar setts

Om man inte sanerar ordentligt riskerar hunden att återinfekteras, även efter lyckad behandling.

Prognos och återhämtning

De flesta hundar blir helt friska inom 6–8 veckor efter påbörjad behandling. Klådan kan dock fortsätta en tid efter att parasiterna är borta, eftersom huden behöver tid för att läka.

Hudens återhämtning kan påskyndas med omega-3-tillskott, zink och E-vitamin, som stödjer hudens barriärfunktion. Regelbunden borstning hjälper till att ta bort döda hudflagor och stimulera ny pälsväxt.

Rävskabb och smitta till människor

Rävskabb kan överföras till människor, men kvalstren kan inte föröka sig på människohud. De orsakar tillfällig klåda, små utslag och irritation – ett tillstånd som kallas skenskabb. Symtomen försvinner normalt inom några dagar till veckor efter att hunden behandlats och miljön sanerats.

Det är dock klokt att tvätta händer och kläder efter kontakt med en smittad hund och undvika att sova nära den under pågående behandling.

Intressant fakta om rävskabb

• Utbrott av rävskabb hos rävar på 1970- och 80-talen minskade rävpopulationen i Sverige drastiskt, vilket i sin tur ledde till en kraftig ökning av sorkar och fältmöss i vissa områden.
• Sarcoptes scabiei är en av världens mest spridda parasiter, och kan infektera över 100 däggdjursarter – från björnar till människor.
• Hos varg i Skandinavien har man påvisat samma typ av kvalster som hos räv, vilket tyder på att smittan cirkulerar mellan flera rovdjurspopulationer.
• I laboratoriemiljö har kvalstren visat sig kunna överleva upp till 19 dagar i fuktig miljö, men endast 2–3 dagar i torr luft.
• Rävskabb är anmälningspliktig hos vissa vilda djur i Sverige, men inte hos tamhundar.

Förebyggande åtgärder

För att minska risken att hunden drabbas:

• Undvik kontakt med rävar eller kadaver.
• Använd fästing- och parasitförebyggande spot-on eller tuggtabletter året runt, särskilt om hunden vistas mycket i naturen.
• Tvätta händer och byt kläder efter skogsbesök där rävar kan ha varit.
• Kontrollera hundens öron, armbågar och svansrot regelbundet för tidiga tecken.

Rävskabb är en av de mest obehagliga parasitsjukdomarna hos hund – men med snabb diagnos, rätt behandling och noggrann miljösanering är prognosen mycket god. Ju tidigare infektionen upptäcks, desto snabbare återhämtar sig både hund och hud.